上海辰山植物園沙生植物館內,一株奇特的植物長出了高達3米的花序,但見它的外形似蘇鐵,高高的花序聳立在葉叢中,似乎要與邊上的巨人柱一比高矮,引來游客嘖嘖稱奇(見下圖)。
“這就是有‘墨西哥草樹’之稱的蒼白稠絲蘭。”據介紹,蒼白稠絲蘭,龍舌蘭科稠絲蘭屬常綠灌木,原產于墨西哥東部的伊達爾戈。其葉片被白粉,呈藍灰色,名字中的“蒼白”兩字便由此而來。
“更讓人稱奇的是它的花序。”工作人員介紹說,據文獻記載,原產地最高可長至6米,花朵自下而上逐次開放,呈黃白色,遠看如同一根竹竿上掛滿了迷你的玉米棒子。原產地居民用其葉片蓋屋頂、編籃織席,花可食用,還用來釀造“sotol”酒。
此外,沙生植物館內還種有長葉稠絲蘭,頂毛稠絲蘭等同屬植物,但多年來只有該種開花。